什么樣的老山檀才是最好的？

這個問題對于老山檀香玩家，是沒有標準答案的。玩就是一種探索，而探索是永無止境的。只能這么說，下一塊入手的老山或許是最好的。尋得喜好的東西，是一種緣。

盡管如此，我們今天還是勉為其難地來試著回答這個問題。

老山檀香與沉香一樣，鑒賞最為重要的因素還是在香韻，香韻之關鍵又在于“醇而不沖”，但這個不太好把握和描述，只能轉借其他有形因素予以鑒別。

檀香的等級，一是取決于含油量，含油量越高，香味越濃越持久；二是香韻，好的香韻會有沁人心脾，身心愉悅的感覺，香韻同檀香的醇化（陳化）有很大關系，如同陳年老酒，需要時間的醇化。

就產地而言，最好的老山檀在印度，或者再具體點，在印度的“卡納塔克邦”（或者說是廣義的邁索爾地區(qū)），這個似乎沒有什么爭議。

就比重而言，沉水的老山比不沉的好。

這個很多資深玩家可能不認同。我也遇到過一些沉水老山，含油量大，入水急沉，但是香韻卻不理想，檀香濃烈但味沖，還有些檀腥味，甜、醇、涼的香韻幾乎沒有，估計是新料心材，未經醇化的緣故，這樣的沉水老山，很難說比不沉的好。

再說色澤，一般認為，顏色越深的老山檀，等級越高，如黑肉高于紅肉，紅肉高于黃肉，其實也并非如此。黑肉沉水率最高是不爭的事實，這是因為黑色心材的木質部密度較高，但不是因為它含油量最高。

黑肉－紅肉－黃肉

就檀香樹的部位而言，油份含量最高的是它的根，次高的是靠近地面的樹干，然后隨著枝干越長越高，油份含量越來越低。而在樹干的心材中，油份含量以正中心為最高，越靠近邊緣則越低。從經驗來說，淺棕色心材含油量高于深棕、黑色、及黃色心材。

一般認為，頂級的老山檀香，以沉水黑肉為佳，其次為沉水紅肉，原因是具有這種性狀的材質，大多可以判定其樹齡夠長、含油夠重、醇化時間夠長，因而香韻都是上佳。

最后總結一下參考答案：生長于印度適宜地區(qū)、大齡的、根部的、中心的、淺棕色的、并陳放醇化過一定時間后的檀香樹心材，香韻最佳，等級最高。